التأكسد والاختزال هو أحد أنواع التفاعلات الكيميائية ذات الأهمية في حياة الإنسان ، وللدلالة على أهميته يكفي أن تعلم أن جميع عمليات الاحتراق سواء في أجسام الكائنات الحية ( التنفس ) أو في عالم الجمادات كحرق الوقود بأنواعه هي تفاعلات أكسدة واختزال . وأن صدأ الحديد الذي يكلف العالم مليارات الدولارات سنوياً هو تفاعل أكسدة واختزال ، كما أن عمليات الطلاء الكهربائي مثل طلاء الأدوات المنزلية وقطع السيارات لحمايتها من الصدأ هي من هذا النوع من التفاعلات.
(3 ـ 1 ) مفهوم التأكسد والاختزال :
يمكن تعريف التأكسد والاختزال بعدة طرق نلخصها فيما يلي :
أ. التأكسد : هو اتحاد العنصر أو المركب مع الأوكسيجين وهذه أمثلة :
ب.التأكسد : هو سحب الهيدروجين من المادة أو إضافة الأوكسيجين لها :
فاليود تأكسد لأننا سحبنا الهيدروجين منه .
أما إضافة الأوكسيجين إلى المادة فهو تأكسد كما في الأمثلة أعلاه (أ) .