[SIZE=5]تدخل كويكبات صغيرة لا يزيد قطرها عن المتر الواحد، الى الغلاف الجوي للأرض مرة كل أسبوعين، ومن ثم تضمحل بسرعة غريبة.
هذا ما توصل إليه العلماء بعد دراستهم لخارطة الكويكبات التي اعدتها وكالة الفضاء "ناسا"، حيث النقاط ذات اللون البرتقالي تشير إلى فترة النهار، واللون الأزرق إلى فترة الليل
جمع الخبراء وحللوا معطيات عن 556 حادثة لسقوط الكويكبات على الأرض خلال أعوام 1994 – 2013.
وبينت الدراسة أن قوة سقوط نيزك "تشيليابينسك" الذي سقط في 15 فبراير عام 2013، كانت الأقوى خلال العشرين سنة الماضية، وكانت تعادل انفجار 500 ألف طن من مادة "التروتيل" الشديدة الانفجار "تي إن تي".
المعطيات الجديدة ستساعد العلماء في تحديد مقاسات الكويكبات والنيازك، التي تشكل خطورة على الأرض.
ويقول ليندلي جونسون، أحد العاملين في برنامج مراقبة الأجرام السماوية "Near Earth Object"، :"الآن نعلم أن الغلاف الجوي للأرض يقوم بعمل كبير لحمايته لكوكبنا من النيازك[/SIZE]