[size=5]أطلق صاروخ فضائى من طراز "فالكون 9" تابع لشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز (سبيس إكس) من قاعدة كيب كنافيرال بولاية فلوريدا الأمريكية انفقذس الأحد فى مهمة لوضع قمر صناعى تجارى للاتصالات على المدار. وانطلق الصاروخ الذى يبلغ طوله 68 مترًا من منصة إطلاق قرب البحر فى تمام الساعة الواحدة صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0500 بتوقيت جرينتش) بينما كانت السماء مظلمة وتكسوها بعض الغيوم. القمر الصناعى الذى حمله الصاروخ هو الثانى بين قمرين تملكهما شركة آسيا ستالايت تليكوميونيكيشنز هولدنجز (أسيا سات) ومقرها هونج كونج. وأطلق القمر الأول آسيا سات 8 بنجاح فى المدار على بعد 35 ألفا و700 كيلومتر فوق سطح الأرض يوم الخامس من أغسطس. وقال وليام واد الرئيس التنفيذى لأسيا سات إن إطلاق القمرين كلّف الشركة نحو 110 مليون دولار. عملية الإطلاق التى جرت اليوم هى الرحلة رقم 12 للصاروخ فالكون 9 الذى حمل بخلاف الأقمار الصناعية مركبات فضاء للشحن من طراز دراجون لمحطة الفضاء الدولية لحساب إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا). وتسعى سبيس إكس - وهى شركة خاصة - لصنع نسخة من المركبة دراجون يمكن أن يستقلها رواد الفضاء إلى جانب محاولتها اقتحام عالم إطلاق الأقمار الصناعية للأغراض العسكرية الذى يحقق مكاسب طائلة.[/size]