[size=7]أعربت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عن الرغبة فى تلقى المساعدة لتحديد كل الكويكبات التى من المحتمل أن تكون خطيرة، والتى تتحرك بسرعة خلال النظام الشمسى. وتدعو ناسا الدول الأخرى وغيرها من الحكومات والجامعات والفلكيين الهواة فيما أسمته بـ"التحد الكبير" لرصد التهديدات المحتمل قدومها من الفضاء ووصفها.
وقال "لورى جارفر"، نائب مدير وكالة ناسا: "إن ناسا مستعدة بالفعل للعثور على الكويكبات التى ربما تشكل تهديدا لكوكبنا، وفى الوقت الذى عثرنا فيه على 95% من الكويكبات الكبيرة بالقرب من مدار الأرض، نحتاج إلى العثور على كل تلك الكويكبات التى قد تشكل تهديدا للأرض".
وتولى وكالة الفضاء مزيدا من الاهتمام بالكويكبات، حيث تهدف إلى إرسال رجال فضاء فى مهمة إلى كويكب مجاور استعداد لرحلة محتملة إلى المريخ. وبرز الخطر المحتمل للكويكبات التى تدخل المجال الجوى للأرض من خلال النيزك الذى انفجر فى شهر فبراير الماضى، وتحول إلى كرة من اللهب وسط روسيا مما تسبب فى تحطم النوافذ وانهيار بعض الجدران ما أسفر عن إصابة نحو ألف شخص.[/size]