احتاج الصربي نوفاك دجوكوفيتش إلى خمس ساعات ودقيقتين للتأهل إلى الدور ربع النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة لكرة المضرب، أولى بطولات الغراند سلام الأربع الكبرى، بفوزه في مباراة ماراثونية على السويسري ستانيسلاف فارينكا 1-6 و7-5 و6-4 و6-7 (5-7) و12-10 اليوم الأحد على ملاعب ملبورن.
وأكد دجوكوفيتش مجدداً أنه على أتم الاستعداد لأن يصبح أول لاعب في حقبة البطولات المفتوحة يتوج بلقب أستراليا للمرة الثالثة على التوالي، إذ حقق اليوم فوزه التاسع عشر في آخر 20 مباراة، بعد أن أنهى الموسم الماضي بثلاثة ألقاب في بكين وشنغهاي للماسترز وبطولة الماسترز، وكانت هزيمته الوحيدة في هذه السلسلة أمام الأميركي سام كويري في الدور الثاني من دورة باريس بيرسي للماسترز.
وهذه المرة الخامسة عشرة على التوالي يتأهل فيها دجوكوفيتش إلى ربع نهائي البطولات الكبرى، وهي ثالث أطول سلسلة على الاطلاق.
يذكر أن دجوكوفيتش احتفظ باللقب الموسم الماضي بعد أن تخلص من البريطاني آندي موراي في نصف النهائي قبل أن يفوز على الإسباني رافايل نادال في المباراة النهائية 5-7 و6-4 و6-2 و6-7 (5-7) و7-5 التي كانت الأطول في تاريخ بطولات الغراند سلام بحيث استمرت 5 ساعات و53 دقيقة.
وتبدو الطريق ممهدة لدجوكوفيتش الذي توج بخمسة ألقاب كبرى حتى الآن في أستراليا (2008 و2011 و2012) وويمبلدون الإنكليزية (2011) وفلاشينغ ميدوز الأميركية (2011) وخسر 5 مباريات نهائية (رولان غاروس 2012 وفلاشينغ ميدوز 2007 و2010 و2012)، لبلوغ المباراة النهائية مجدداً لأنه لن يلتقي بلاعبين من العيار الثقيل باستثناء الإسباني دافيد فيرير في نصف النهائي، في حين يتعين على منافسه الأبرز السويسري روجيه فيدرر المصنف الثاني عالمياً، والساعي إلى لقبه الخامس في ملبورن بعد أعوام 2004 و2006 و2007 و2010 والثامن عشر في بطولات الغراند سلام تخطي موراي الثالث في نصف النهائي في حال بلوغهما هذا الدور.
وخسر دجوكوفيتش المجموعة الأولى 1-6 في 25 دقيقة فقط بعد أن تنازل عن إرساله ثلاث مرات بسبب كثرة الأخطاء المباشرة (11 مقابل 3 لمنافسه)، ثم بدا الصربي الذي لم يخسر أي مجموعة في المباريات الثلاث السابقة، في طريقه للتنازل عن المجموعة الثانية بعد أن فقد إرساله مرتين لكنه تدارك الموقف وفاز على إرسال منافسه ثلاث مرات ليحسم المجموعة 7-5 في ساعة.
وواصل دجوكوفيتش انتفاضته في المجموعة الثالثة بعد أن حسمها لمصلحته 6-4 في 45 دقيقة نتيجة فوزه بشوطين على إرسال فافرينكا قبل أن يفرض التعادل نفسه في المجموعة الرابعة بعد أن عجز اللاعبان عن فرض نفسه على إرسال الآخر فاحتكما إلى شوط فاصل حسمه السويسري 7-5، منهياً المجموعة في ساعة و8 دقائق.
وتكرر سيناريو التعادل في المجموعة الخامسة الحاسمة رغم تمكن كل من اللاعبين من الفوز بشوط على إرسال الآخر، ثم حصل فافرينكا على أربع فرص للفوز على إرسال الصربي في الشوط التاسع لكن الأخير تدارك الموقف وتقدم 5-4 إلا أن التعادل فرض نفسه مجدداً قبل أن يتمكن دجوكوفيتش من انتزاع الشوط الثامن من منافسه.
واستمر التعادل مسيطراً في وقت بدأ التعب يحل على اللاعبين، وسنحت لدجوكوفيتش عدة فرص والنتيجة 11-10 في مصلحته على إرسال فافرينكا، لكن الأخير لم يستسلم وأنقذ عدة كرات حاسمة، قبل أن ينجح الصربي العنيد في كسر إرسال خصمه وحسم المجموعة الخامسة في ساعة و44 دقيقة والمباراة في 5 ساعات ودقيقتين.
ويلتقي دجوكوفيتش الذي لم يخسر أي مجموعة في أول 3 مباريات في الدورة، مع التشيكي توماس بيرديتش الذي بلغ ربع النهائي للمرة الثالثة على التوالي والسابعة في بطولات الغراند سلام بفوزه على الجنوب أفريقي كيفن اندرسون 6-3 و6-2 و7-6 (15-13).
وتبقى أفضل نتيجة لبيرديتش في البطولات الكبرى وصوله إلى نهائي ويمبلدون عام 2010 (خسر أمام نادال) ونصف نهائي رولان غاروس 2010 (خسر أمام السويدي روبن سودرلينغ) وفلاشينغ ميدوز العام الماضي (خسر أمام البريطاني آندي موراي).